Conseils généraux: le coût de la décentralisation

Retour en 1981. Tout juste élu président de la République, François Mitterrand annonce la couleur: « La France a besoin d’un pouvoir décentralisé pour ne pas se défaire .» En 1982 et 1983, Gaston Defferre, ministre de l’Intérieur, fait ainsi voter des lois de décentralisation, qui élargissent les compétences des communes et des départements, et annonce la création des conseils régionaux. En 1986, se déroulent les premières élections régionales. Financés par des subventions de l’Etat et un prélèvement sur les impôts fonciers, les conseils régionaux ont pour mission d’assurer le développement de leur région et d’assumer des charges dont l’Etat veut se délester, comme la gestion des lycées ou aujourd’hui celle des trains express régionaux. Le hic, c’est que la décentralisation a entraîné une certaine confusion. On ne sait plus très bien qui fait quoi…
Un exemple? Les régions ont en charge les lycées et les départements, les collèges. Que se passe-t-il quand un même établissement abrite un lycée et un collège? Qui doit s’en occuper? Un vrai casse-tête. Pour clarifier la situation et faire des économies, certains ont imaginé supprimer les conseils généraux (départements), ou les faire fusionner avec les conseils régionaux. Ce qui entraînerait une diminution du nombre des élus… qui se sont alors mobilisés pour préserver leur emploi! Du coup, le projet est tombé aux oubliettes.

Par Olivier Annichini