Décryptage

Petite histoire du temps qui passe

Le 17/11/2011 à 10:41:33

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Petite histoire du temps quoi passe | © DR

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Le temps est l’un des rares concepts communs à toutes les sociétés. Sous nos latitudes, l’heure d’hiver, qui sonnera le 30 octobre, est l’occasion de visiter ses modes de mesure. Inventaire des techniques, histoire de remettre les pendules… à l’heure !

Notre EXPERT: Bernard Melguen, maître de conférence à l’université de Nantes, inventeur du célescope, un outil pédagogique qui présente le ciel sous la forme d’une maquette mettant en scène le système solaire. Il est également l’auteur de La Mesure du temps, Ed. A pogée, 9,80 euros.

3500 av. JC : Le gnomon marche à l’ombre

Le gnomon, un bâton planté dans le sol, est l’un des premiers instruments de mesure du temps. Il permettait notamment aux égyptiens de fixer un calendrier agricole et de connaître les périodes de crue du Nil. L’ancêtre du cadran solaire est connu depuis l’Antiquité, mais son apparition n’a pu être datée avec précision, environ 3 500 ans av. J-C. La position de l’ombre de la tige sur la surface plane du gnomon permet de déterminer le moment approximatif de la journée, l’heure n’existant pas encore.

✱ Tempo Loin d’être dépassé, le gnomon a été utilisé à plusieurs reprises sur la Lune pour l’orientation des instruments de mesure.

Par Samira Chebab