Avis d'internautes: pipeau ou bingo?

Peut-on se fier aux avis postés sur Internet par de gentils consommateurs? Car depuis quelques mois, les cas de commentaires truqués, mis en ligne par des sociétés pour dénigrer leurs concurrents ou vanter leurs produits se multiplient, notamment aux Etats-Unis. En 2009, Reverb Communications, société spécialisée dans le développement d’applications pour iPhone, a été épinglée pour avoir fait rédiger des avis positifs sur ses logiciels par une armée de stagiaires. Toujours aux Etats-Unis, la société d’accessoires informatiques Belkin s’est fait prendre en flagrant délit en proposant sur un site de recrutement de rémunérer les internautes 0, 65$ (0, 46€) pour qu’ils laissent un avis positif sur un produit de la marque. Belkin s’est défendu en affirmant qu’il s’agissait d’une initiative personnelle d’un ses employés… Enfin tout récemment, c’est un historien anglais, Orlando Figes, qui a été pris la main dans le sac. Il postait sur www.Amazon.com Les agences de com‘ recrutent! En France aussi le phénomène existe. Cet été, une agence de communication s’est fait prendre en train de proposer via une petite annonce le recrutement de «rédacteurs Web pour publier des contenus rédactionnels positifs sur des sites d’avis de consommateurs». L’annonce a été aussitôt retirée du site, mais l’affaire a fait grand bruit. Conscientes du caractère illégal (l’article L121-1 du Code de la consommation établit qu’une « pratique commerciale est également trompeuse […] lorsqu’elle n’indique pas sa véritable intention commerciale »), ces agences de communication n’hésitent pas à donner quelques conseils à leurs rédacteurs pour qu’ils ne se fassent pas pincer: ne pas poster à un rythme régulier, se cacher derrière de fausses adresses IP … «Le phénomène s’est amplifié avec le Web 2.0. On note cependant une tendance à la baisse, les marques ont compris qu’une relation ne se construit pas sur une tromperie. Si un produit est mauvais, il est illusoire de croire que quelques commentaires positifs parviendront à endiguer le flot des commentaires négatifs», affirme Francis Lelong.