Vacances : Qui veut gagner des euros ?

Avec le litre de diesel à plus d'1, 10 euro et le prix du super 95 au-dessus des 1, 20 euro, le carburant devient clairement un produit de luxe. Même si les constructeurs automobiles font des efforts pour réduire la consommation de leurs motorisations, le coût du plein, lui, ne cesse d'augmenter. Résultat, toute économie est bonne à prendre. Pour cela, il suffit de se rabattre sur les stations où le précieux combustible est le moins cher. Autrement dit, les stations servicesdiscount . Il en existe plus de 4000 dans toute la France, sur les 14 000 stations services que compte notre pays. Les grands noms de la distribution, Carrefour, Leclerc, Système U, Intermarché, Casino et Auchan, ainsi que leurs filiales Shoppi et Champion (Carrefour), Atac (Auchan), se livrent une véritable guerre des tranchées sur ce marché. Secoués par cet affrontement, les grands pétroliers ont également lancé des réseaux de stations servicesdiscount: Total a repositionné la marque Elf en stations discount sous la maque Elf Jaune et Bleu et Esso a lancé le même concept avec son réseau baptisé Esso Express. Quelle différence entre stations discount et stations traditionnelles ? Dans les premières, ne comptez pas vérifier la pression de vos pneus ou laver votre pare-brise. Vous n'y ferez que le plein, mais l'économie vaut le détour.

Des centimes qui font boule de neige

Encore discrets sur le réseau autoroutier, les discounters y font déjà la différence. Les 17 stations Carrefour et les 3 stations Leclerc y pratiquent, en moyenne, des prix 3 à 5 centimes moins chers au litre que leurs concurrents. Un écart qui, sur plusieurs pleins, se solde par une économie non négligeable. Et les trublions du carburant économique n'ont pas l'intention d'en rester là. Le contrat de concession de 60 stations-service autoroutières arrivait à échéance cette année. Selon nos informations, Carrefour en aurait gagné onze, ce qui porterait le total de ses stations autoroutières à 28 et Leclerc aurait glané 6 stations supplémentaires, portant son total à 9. Il faudra néanmoins attendre avant de s'y ravitailler. Le temps de les équiper, de recruter le personnel, de les alimenter en carburant, elles n'ouvriront pas avant 2007. Quoi qu'il en soit, les grands pétroliers resteront largement majoritaires sur autoroute puisqu'ils ont récupéré pas moins de 39 stations sur la soixantaine remise en jeu.

Moins cher ne veut pas dire au rabais

Le choix d'un carburant moins cher met-il votre moteur en danger ? C'est la crainte de nombreux automobilistes qui, dans le doute, préfèrent payer le prix fort. Or, les grands pétroliers comme les groupes de distribution l'attestent : l'essence vendue dans les stationsdiscountest d'aussi bonne qualité que celle vendue dans les réseaux traditionnels. D'ailleurs, il faut savoir que la source d'approvisionnement est souvent la même. Carrefour, par exemple, se fournit chez Total. Globalement, 80 % de l'essence vendue en grande surface provient des grands pétroliers, les 20 % restants sont achetés sur le marché libre de Rotterdam. Une seule différence : l'essencediscountpossède moins d'additifs que l'essence classique, reconnaissent en chœur Total et Carrefour, interrogés par Réponse à tout ! Or, l'intérêt des additifs sur les performances et la longévité du moteur reste à démontrer. Total et BP ont bien lancé des gazoles de meilleure qualité, mais ils continuent de vendre des gazolesclassiques . De son côté, Carrefour a sorti un gazole moins polluant et plus performant dans ses stations en remplacement de l'ancien, mais sans en augmenter le prix. En revanche, il est clair que les stationsdiscountn'offrent pas les mêmes services que les stations conventionnelles : pas d'épicerie, de coin café, de lavage automatique pour la voiture, pas de station pour vérifier la pression des pneus ni même de sceau et de raclette pour nettoyer le pare-brise. C'est service minimum : des pompes automatiques, point final. Il faut bien réduire les coûts quelque part !

Par ici la sortie !

Puisqu'on ne dénombre que 20 stationsdiscountsur les autoroutes (17 chez Carrefour et 3 chez Leclerc), il peut être intéressant de quitter brièvement l'autoroute pour trouver une station encore moins chère. On y gagne encore 3 centimes par litre, ce qui peut porter l'économie à près de 10 centimes. Depuis le 12 juillet 2001, les prix pratiqués par les stations services implantées dans un rayon de 10 km sont affichés avant chaque sortie. Cet affichage signale aussi les stations délivrant du carburant 24h/24 ou par automate à carte bancaire. A la sortie, une signalisation vous permet d'accéder facilement à la station choisie.

Par La rédaction