Le Dr Kawashima ne développe rien du tout

Alain Lieury est professeur de psychologie, il est l'auteur de La réussite scolaire expliquée aux parents (éd. Dunod, 18 €).

Faire jouer son enfant à l’entraînement cérébral du docteur Kawashima sur Nitendo DS par exemple permet-il de le stimuler ?

Attention aux jeux qui font croire que si on y joue, son cerveau marchera mieux. Sous imagerie médicale, on a constaté qu’une personne jouant à l’entraînement cérébral du docteur Kawashima faisait travailler le cortex frontal (attention, concentration, …) . Le problème c’est qu’en jouant à Mario Bros, c’est la même partie qui travaille ! Si vous regardez une émission de Nicolas Hulot, faîtes un sodoku ou lisez Réponse à tout ! vous stimulez mieux votre cerveau. Il n’y a aucun bénéfice pour l’enfant, l’entraînement cérébral du docteur Kawashima n’apporte pas plus que le reste.

Pourquoi ça ne marche pas ?

Nous avons deux cents milliards de neurones. Cent milliards dans le cerveau proprement dit soit 20 fois la population mondiale et 100 milliards dans le cervelet. L’entraînement cérébral du docteur Kawashima lorsqu’il propose par exemple du calcul mental, stimule seulement quelques zones spécialisées du cerveau, très différentes d'autres zones qui s'occupent du vocabulaire ou de la compréhension.

C’est le vocabulaire qu’il est important de stimuler ?

Oui, l'indicateur d'une bonne santé mentale c'est le vocabulaire. Une enfant en fin de primaire connaît 9000 mots en moyenne, en fin de 6e il en connaît 2500 de plus et à la fin de la 3e, ce sont 17 000 mots qui se sont ajoutés à son vocabulaire.

Quels sont les jeux qui développent le vocabulaire ?

Nous avons deux mémoires. La mémoire lexicale (la carrosserie du mot), le mot sans son sens qu’on développe en écrivant, répétant, par cœur, et la mémoire sémantique où l’on met le mot en situation, en variant les contextes. Pour développer la première mémoire, vous pouvez jouer par exemple avec lui aux devinettes, jeux de mots, rébus ou jeux de l’intrus. Pour la seconde jouez avec des images. L’image d’un bateau, qui peut avoir plusieurs sens : un voilier, un yacht…

propos recueillis par Katy Le Moel

Par La rédaction