Halloween : quelle est l'origine de cet événement "freaky" ?

Demain, jeudi 1er novembre, c’est la Toussaint, la fête de tous les saints. Ce soir, c’est Halloween, son équivalent païen, prétendent les historiens. Et pour cause ! Bien que les citrouilles et les costumes de monstres aient pris le dessus avec le temps, le recueillement ferait partie des fondements de la fête. Depuis plusieurs décennies, les Américains font d’Halloween un événement national. Le mythe serait pourtant né… en Irlande ! Un petit rappel historique s’impose.

La fête du Samhain, ancêtre d’Halloween ?

Les origines d’Halloween remontant à plusieurs millénaires, il est difficile de retracer avec précision son histoire.

Néanmoins, la plupart des hypothèses situent sa naissance en terres celtes et donc, en partie, en terres gauloises. Vieille de plus de 2 500 ans, la fête du Samhain – ou la Samain – serait ainsi l’ancêtre d’Halloween. Elle prenait la forme d’une célébration à l’attention des défunts, qui, selon la légende, se déguisaient en monstre pour venir hanter le monde des vivants dans la nuit du 31 octobre au 1er novembre. D’autres prétendent que c’étaient les vivants qui s’habillaient en d’horribles créatures pour que les fantômes, une fois sur Terre, les prennent pour leurs semblables et ne leur fassent aucun mal. Qu’elle que soit la véritable histoire, c’est bien de là que proviendrait la tradition de revêtir costumes de sorcières, de vampires ou de zombies le soir du 31 octobre.

La Samain, appelée aussi Saman, Samhna, Samhain ou Samonios, durait trois jours. Le premier était dédié à la mémoire des grandes personnalités disparues, le deuxième à l’ensemble des défunts et la troisième aux festivités. La fête pouvait s’étaler sur deux semaines.

La fête du Samhain marquait le début de la nouvelle année. Sa célébration était obligatoire. Il s’agissait du jour où le Dieu de la mort indiquait la destination de réincarnation des personnes décédées dans l’année. L’événement entremêlait, ainsi, le culturel et le religieux.

Au XIe siècle, la Samain fut interdite. La règle s’est d’ailleurs appliquée à la quasi-totalité des fêtes païennes. À cette époque, L’Église met en place la Toussaint, fête de tous les saints, et la fête des défunts. Les deux événements ont lieu à la même période que la fête païenne : le jour de la Toussaint correspond au premier jour de la Samain, la fête des défunts au deuxième.