L'eldorado du fond des mers

La prochaine ruée vers l'or aura peut-être lieu à... 2000 m de profondeur. Or, argent, cobalt, manganèse, zinc... les fonds marins cachent de précieuses pépites. Ainsi, la moitié de la production de diamant de la société De Beers est d'origine sous-marine. Un gisement au large de la côte sud de l'Afrique à quelques centaines de mètres de profondeur.

1. Un Eldorado découvert récemment.
   Sa découverte remonte à 1989. Cette année-là, une expédition du navire scientifique allemand Sonne repère des concentrations d'or de plus de 30 g par tonne.
   Une mine d' or sous-marine située au large des îles Tonga. Ces découvertes lancent l'idée d'une exploitation commerciale des gisements sous-marins.
   
2. Des arguments qui expliquent la convoitise.
   Près de vingt ans plus tard, ces importantes ressources restent quasiment inexploitées.
   Mais pas pour longtemps. Deux importantes compagnies minières ont décidé de passer à la vitesse supérieure. Deux raisons expliquent leur appétit.
   - Les prix des métaux:
   Ils se sont envolés. Selon une étude de l'International Seabed Authority (Autorité internationale des fonds marins), le cours du cuivre a augmenté de 408 % depuis 2000, l'or, de 268 %, le cobalt, de 233 %, le nickel, de 578 %, le zinc, de 316 % et le plomb, de 209 %.
   - La facilité d'extraction :
   A la différence des mines terrestres, les gisements sous-marins se situent sur le plancher océanique. Il n'est donc pas nécessaire de déplacer d'importants volumes de roches ou de creuser des galeries.

Par La rédaction