L'eldorado du fond des mers

Les expériences acquises dans le pétrole offshore seront très précieuses pour faciliter l'exploitation minière sous-marine. L'extraction du pétrole au fond des océans n'a pas été facile. Mais quarante ans après les premiers forages, l'exploitation du pétrole sous-marin, près de 30% du pétrole mondial, se fait de plus en plus profond: jusqu'à 2500 mètres dans le golfe du Mexique. Les 3000 mètres seront atteints d'ici quelques années. Cette expérience sera très utile pour récupérer une énergie qui fait rêver tous les industriels: les hydrates de gaz naturel.

Ressemblant à de la glace, ces molécules de gaz (comme le méthane) constituent un fabuleux trésor énergétique. Elles représenteraient deux fois l'équivalent de méthane des réserves prouvées de charbon, pétrole et gaz réunis.
Le service géologique américain (USGS) a en effet récemment estimé à 20 milliards de km3 la quantité de méthane présente sous forme d'hydrate dans les fonds marins et les sols gelés arctiques.
On comprend mieux pourquoi ces sols gelés attirent autant la convoitise de certaines multinationales et pays.

La fonte des neiges n'est pas une mauvaise nouvelle pour tout le monde...