Cancer : des cellules immunitaires programmées pour vaincre la maladie

La nouvelle est tombée le 29 octobre. La société française Cellectif, spécialisée dans la biotechnologie, aurait mis au point une technologie capable de mieux lutter contre le cancer que les dispositifs actuellement déployés.

Des cellules immunitaires pour vaincre le cancer

Les chercheurs auraient isolé les cellules du système immunitaire de patients sains, avant de les programmer génétiquement pour qu’elles s’attaquent aux cellules cancéreuses de patients malades. Car le problème est bien là. Le système immunitaire, censé vaincre les virus pour préserver l’organisme, devient déficient lorsqu’il s’agit de détecter (et d’éliminer) ces cellules au comportement anormal qui caractérisent le cancer.

« Ce programme inédit ouvre des réelles perspectives de traitement pour un grand nombre de patients atteints d’un cancer », se réjouit dans un communiqué le Dr Andrew Sharenberg, directeur scientifique de Cellectis therapeutics. « Nous sommes très fiers de nos résultats et espérons pouvoir apporter aux malades un espoir de guérison à court terme ».

Fin 2014 : premiers essais sur des personnes atteintes d’un cancer

Cette technologie révolutionnaire pourrait être utilisée, entre autres, sur des personnes atteintes du cancer du poumon, du cancer de la prostate ou de leucémie. Il faudra cependant s’armer de patience. Le premier essai clinique sur l’homme n’est programmé que pour la fin de l’année 2014. Lors d’essais préliminaires, la technique s’est avérée performante.

La découverte a été présentée à Versailles (Île-de-France), à l’occasion du vingtième congrès de la Société européenne de thérapie génique et cellulaire.

Par Cécile David