Fumer nuit gravement à votre cerveau

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Il arrive parfois que la cigarette nous monte à la tête. En effet, on ne s’imagine pas à quel point ! Selon une étude parue le 6 février dans la revue américaine Archives of General Psychiatry, « fumer est de plus en plus reconnu comme un facteur de risque de démence chez les personnes âgées ». Ce déclin des facultés mentales se traduit par des pertes de mémoire et du mal à utiliser des connaissances passées pour agir au moment présent. Autre point important à souligner : le cerveau masculin serait davantage sensible à la nicotine que le cerveau féminin.

Des chercheurs de l’université de Londres ont suivi 10 000 employés du service civil britannique, des deux sexes. L’analyse était basée sur le degré de tabagisme sur 25 ans et sur la mesure des facultés mentales sur une période d'un peu plus de dix ans, au moment du passage de l’âge avancé à la vieillesse. Ils en ont tiré plusieurs conclusions. D’abord, les personnes n’ayant pas cessé de fumer au cours des 25 années ont échoué à tous les tests cérébraux, autrement dit, la cigarette avait fortement atteint leur cerveau. Auraient-elles mieux fait d’arrêter de fumer ? Pas si sûr… Les individus ayant dit stop au tabac dans les dix ans précédents les premiers tests affichaient des résultats encore plus mauvais ! Seuls les anciens fumeurs ayant renoncé à la cigarette depuis plus de dix ans semblent avoir été moins affecté au niveau des neurones. Enfin, les facultés mentales déclineraient plus rapidement chez les fumeurs que chez les fumeuses. Mais, sur ce point, les raisons restent floues. Selon les chercheurs, cela serait peut-être dû au fait que les hommes fument davantage que les femmes, tout bêtement.

Si la nicotine créé la dépendance, c’est en réalité le monoxyde de carbone inhalé qui provoque des problèmes de vascularisation au niveau du cœur et, donc, aussi du cerveau.