Les somnifères, à l’origine de décès prématurés ?

Des chercheurs américains tirent la sonnette d’alarme : prendre des somnifères, même occasionnellement, constituerait un risque élevé de décès prématuré. Selon leur étude, publiée lundi dans le journal médial BMJ Open, les gros consommateurs s’exposent à un risque 4,6 fois plus grand que les personnes ne prenant pas ce type de médicaments. Les « petits » consommateurs (18 cachets ou moins par an) ne sont pas épargnés, avec un risque de décès précoce trois fois plus élevé.

Des traitements fréquemment prescrits mis en cause

Parmi les médicaments incriminés, certains sont malheureusement fréquemment prescrits, notamment dans la famille des benzodiazépines (Témazepam), des non-benzodiazépines (Zolpidem), des barbituriques et des sédatifs antihistaminiques. Les résultats font froid dans le dos : 265 décès ont été enregistrés parmi les 4336 participants à l’étude qui prenaient du Zolpidem, contre 295 parmi les 23 676 personnes qui n'avaient pas pris de comprimés pour dormir.

Un lien non établi entre la prise de somnifères et le risque de décès prématuré

Le Dr Daniel Kripke et ses collègues ne sont pas parvenus à établir un lien entre la prise d’hypnotiques et le risque de décès prématuré. Toutefois, leurs recherches viennent conforter des études menées auparavant, qui mettaient elles aussi en avant ce même risque. Dans leur rapport, ils souhaitent mettre en garde contre ces médicaments estimant « qu’approximativement, six à dix pour cent des adultes américains prenaient ces médicaments en 2010 et ces proportions pourraient être plus élevées dans certaines parties de l’Europe ». Même si l’étude ne cite pas la France, notre pays reste quand même le champion en matière de consommation de somnifères…

Par Laura Gerhard