La Provence, une mosaïque de paysages

La Provence ne se qualifie pas en un clin d'oeil. Quand on évoque ce petit coin de paradis, tous les sens se mettent en éveil.
Pour le regard, c'est une symphonie de couleurs offerte par le paysage avec les bleus du ciel, de la mer et de la lavande, le blanc du calcaire, ou l'ocre des façades, aux volets aux teintes variées, trempées dans le soleil brûlant du Sud.
Mille senteurs, mille saveurs nous enivrent : lavande, tilleul, huile d'olive, aïoli et poissons, soupe au pistou, sans oublier les vins de Provence et le pastis de Marseille.

C'est aussi le joyeux brouhaha des marchés, le claquement des boules de pétanque, le chant des cigales qui changent de refrain de Marseille en Avignon, de Montélimar au Lavandou, en passant par Cavaillon ou encore par Gordes, ou le sifflement du mistral.

Sous l'influence de la mer, des Alpes et du Rhône, des paysages enchanteurs et contrastés, exaltés par une luminosité exceptionnelle, attirent de nombreux visiteurs venus découvrir l'art de vivre au quotidien.
Dans ce coin de France, les gens ont l'accent qui chante. Ils sont bons vivants et aiment se taquiner autour d'une table gourmande et généreuse... C'est le pays pittoresque de Pagnol, Raimu et Fernandel.

1. Des cimes à la plaine
   
   La Provence évoque avant tout le soleil, la mer et on oublie souvent que les Alpes du sud (Hautes-Alpes et Alpes-de-Haute-Provence) offrent en hiver de grands domaines skiables où le manteau neigeux est favorisé par l'alternance de nuits froides et de belles journées ensoleillées. Dans les Hautes-Alpes, certains sommets culminent à 4 000 mètres notamment du côté de Briançon, et les cimes enneigées contrastent avec le vert sombre des forêts de mélèzes et de sapins. Plus bas, les hauts plateaux se parent du velours côtelé bleu et mauve du lavandin qui annoncent la Provence méridionale.
   Par paliers successifs, on gagne le Comtat Vénaissin avec sa «capitale» Avignon, cité des Papes, et connue pour son Festival de théâtre qui se déroule en juillet. Ce petit coin de Provence est surnommé "les jardins de Provence" car c'est une large plaine où poussent les cultures maraîchères, les vergers et la vigne qui donnent des vins plein de soleil. Plus au sud, se profilent les Alpilles. Ce sont des petites montagnes arides, serpentant jusqu'à la Crau. Aux confins de cette plaine caillouteuse, désolée, s'étend la Camargue toute scintillante du miroir de ses étangs où se reflètent les flamants roses, où s'ébattent les taureaux en larges troupeaux et les blancs chevaux mais aussi terre à riz.
   
   
2. En allant vers la côte
   
   Entre le Comtat Vénaissin et le Var, se situent les petites Alpes de Provence, avec le Mont-Ventoux (le fameux géant de Provence), à la cime blanche et désertique, la montagne de Lure, le Luberon protégeant de sa « carrure » la vallée d'Aigues et la vallée d'Apt. 
   Plus au sud, la Sainte-Victoire, chère à Cézanne puis la Sainte-Beaume et sa forêt sacrée où vint se réfugier Marie-Madeleine après son exil de Palestine. A l'est, les massifs des Maures et de l'Estérel reflètent dans la Méditerranée l'émeraude de leurs forêts de pin, de chênes liège et le jaune lumineux des massifs de mimosas. On arrive à la mer.
   La côte provençale souvent très déchiquetée s'étire de Marseille à Saint-Raphaël offrant ses calanques et ses caps aux vacanciers avides d'azur. Au large d'Hyères, les îles de Port-Cros, Porquerolles et du Levant sont de véritables petits paradis terrestres qui ont sur préserver la nature et l'authenticité en interdisant les voitures et le «béton ».

La Provence, cette immense mosaïque haute en couleurs et en paysages, est une terre d'inspiration et de création. De nombreux artistes ou écrivains ont su transcrire par leur palette ou par leur plume, tout le calme et l'harmonie qui s'en dégagent.